Las obras de arte más antiguas que han sobrevivido proceden del estrato arqueológico del Paleolítico Superior en Europa, poco tiempo después de que el Homo sapiens sapiens iniciase la etapa final de la evolución cultural.

Aunque la producción gráfica está dedicada mayoritariamente a la representación de motivos geométricos y a la iconografía zoomorfa, han aparecido algunas figuraciones humanas.

Gran parte de éstas son representaciones de formas femeninas diseñadas en un soporte portátil como piedra, barro, marfil... se trata de estatuillas de entre 5 y 25 centímetros de altura, como las que reproducimos.

La aparición de “venus” tiene una dispersión restringida cronológicamente entre el 30.000 y el 15.000 aC. La difusión de las mismas se extiende desde el sur de Francia hasta Siberia y desde el sur de Italia hasta el medio Rhin, sin traspasar los Pirineos.

Origen: Brassempouy, Francia.
Actualmente: Museo de Antigüedades de la Nación de Saint-Germain-en-Laye, Francia.
Descubridor: E. Piette (1894).
Fecha: 30.000-15.000 aC.
Composición: marfil de mamut tallado.

Pieza confeccionada a mano.
Material: resina de poliuretano.
Dimensiones: h=37 mm.

Origen: Cueva del Príncipe, Ventimiglia, Italia
Actualmente: Museo de Antigüedades de la Nación de Saint-Germain-en-Laye, Francia
Descubridor: Reinach (1898)
Fecha: 20.000 aC
Composición: esteatita verde

Pieza confeccionada a mano.
Material: resina de poliuretano.
Dimensiones: h=81 mm

Origen: Laussel de Lascaux, Dordogne
Actualmente: Museo de Burdeos, Francia
Descubridor: Lalanne and Buoysonnie (1908)
Fecha: 23.000-20.000 aC
Composición: bloque de piedra caliza dura.

Pieza confeccionada a mano.
Material: resina de poliuretano.
Dimensiones: h=42 mm

También llamada “la Dama de la Cuerna”, es una réplica realizada a escala 2:1.

Origen: Tambour, Ucrania.
Actualmente: —
Descubridor: desconocido.
Fecha: 22.000 aC
Composición: roca volcánica.

Pieza confeccionada a mano.
Material: resina de poliuretano.
Dimensiones: h=58 mm

Origen: Mikulov, Moravia, Chequia
Actualmente: Museo Moravo de Brno.
Descubridor: Absolon (1924)
Fecha: 24.000 aC
Composición: mezcla de hueso pulverizado y barro cocido

Pieza confeccionada a mano.
Material: resina de poliuretano.
Dimensiones: h=110 mm

Cabe destacar el simbolismo de los lagrimales desde los que descienden dos torrentes de agua hacia sendos pechos nutricios.

Origen: Avdeevo, Kursk, Russia
Actualmente: —
Descubridor: Abramova (1967)
Fecha: 30.000-15.000 aC
Composición: marfil de mamut tallado

Pieza confeccionada a mano.
Material: resina de poliuretano.
Dimensiones: h=156 mm

Muestra un característico perfil embarazado.

Origen: Willendorf, Austria
Actualmente: Museo de Historia Natural de Viena, Austria
Descubridor: Josef Szombathy (1908)
Fecha: 24.000-22.000 aC
Composición: marfil de mamut tallado

Pieza confeccionada a mano.
Material: resina de poliuretano.
Dimensiones: h=111 mm

Origen: Des Rideaux, Alto Garona, Francia
Actualmente: —
Descubridor: Saint-Perier (1922)
Fecha: 21.000 aC
Composición: marfil de mamut tallado

Pieza confeccionada a mano.
Material: resina de poliuretano.
Dimensiones: h=147 mm

Los austrolopitecus son un conjunto de especies de homínidos que vivieron en África hace 5 millones de años. Eran vegetarianos y su capacidad craneal era similar a la de un chimpancé. El australipiteco se dividió en dos linajes: los de huesos gráciles y los de huesos robustos.

Réplica del cráneo de australopithecus africanus, atribuído a un niño de 3 o 6 años, descubierto por Dart en Taung el 1924 en Betschuana Land, África del Sur. Pleistoceno Inferior.
Materiales: resina de poliuretano.
Dimensiones: h=9,5cm

Réplica del cráneo de australopithecus afarensis descubierto por Coppens, Johanson & Taieb en la Cuenca de Nadar, Afar, Etiopia. Fue reconstruído por T.White y se le atribuye una antigüedad de 3 millones de años.
Materiales: resina de poliuretano.
Dimensiones: h=11cm

Réplica del cráneo masculino de australopithecus boisei descubierto por Leakey, Tobias & Napier en Koobi Fora, Kenia.
Se le atribuyen 1,7 millones de años de antigüedad.
Materiales: resina de poliuretano.
Dimensiones: h=12,6 cm

Lo que nos hizo humanos fue la tecnologia, y precisamente la fabricación de herramientas provoca el desarrollo cerebral. El fósil humano más viejo que se ha encontrado es el del Homo habilis. Era más pequeño que nosotros y tenía aproximadamente la mitad de nuestra capacidad craneal. Mediante el estudio de los cráneos se deduce que tenían lenguaje, aunque muy rudimentario.

Réplica del cráneo de homo habilis descubierto por Leakey, Tobias & Napier el 1964. Procediente del Yacimiento DK I E, en la Garganta de Olduvai, Serengeti, Tanzania.
Pleistoceno Inferior y Medio. Capacidad craneal de 650 cc.
Materiales: resina de poliuretano
Dimensiones: h=10,5cm

Tras una crisis climática en África, aparece la sabana. Los homínidos que se quedan en ella necesitan unas nuevas herramientas de caza. Entonces surge el achelense, una técnica para fabricar herramientas. Esta nueva técnica la desarrollan los homo ergaster. Los ergaster medían más de 1.70 m. y su capacidad craneal era aproximadamente dos tercios de la nuestra. Es probable que seamos descendientes directos de ellos. Se cree que hace 1,5 millones de años, junto a la aparición del achelense, el homo ergaster se instaló en Europa

Réplica del cráneo de homo ergaster, conocido como el Niño de Nariokotome, descubierto el 1984 en Nariokotome, Lago de Turkana, Kenia. Se le atribuyen 1,6 millones de años.
Materiales: resina de poliuretano.
Dimensiones: 12,5

El flujo migratorio comenzó hace 1.5 millones de años, y duró varios centenares de miles de años. El Homo Erectus tambien migró y se instaló en Asia y no se extinguió hasta hace 200.000 años.

Réplica del cráneo de homo erectus descubierto por Dubois en Koobi Fora, este del Lago Turkana, Kenia.
Se le atribuyen 1,6 millones de años. Capacidad craneal de 850 cc.
Materiales: resina de poliuretano.
Dimensiones: h=13cm

Hace un millón de años aparece en África el homo antecesor (especie recientemente descubierta en Atapuerca). Se cree que desciende directamente del homo ergaster y quizás evolucionó hacia el homo sapiens.

Réplica del cráneo masculino de homo sapiens neanderthalensis, descubierto por King en La Chapelle-aux-Saints, Corrèze. (Dordoña, Francia)
Se inscribe cronológicamente en el Pleistoceno Superior. Principios de la Glaciación Würmiense.
Materiales: resina de poliuretano.
Dimensiones: h=16cm

Réplica del cráneo de kenyanthropus platyops descubierto por M. Leakey en la zona oeste del Lago Turkana, Kenia, el 1998.
Plioceno, formación Nachukui.
Materiales: resina de poliuretano.
Dimensiones: h=10,2cm